Een knap staaltje samenwerking; het nieuwe afzuigsysteem voor VDL Weweler
Voor het produceren van luchtveerdragers wordt materiaal verhit, vervormd en in een zoutoplossing gehard. Om de hitte in de productiehal te beperken en het stof wat vrijkomt uit de zoutbaden in te dammen, is een afzuigsysteem nodig. Jan Koopman, operations manager, vertelt.
“VDL Weweler ontwikkelt luchtveersystemen voor vooral getrokken materiaal (trailers, aanhangers) en is eindverantwoordelijk voor het hele veersysteem. Zelf maken we alleen de veerarm. De overige componenten worden zowel binnen als buiten VDL groep gemaakt. We leveren wereldwijd en zijn hofleverancier van de grootste trailerbouwer van Europa: Schmitz Cargobull Duitsland. Drie keer per dag wordt een vracht naar Schmitz Cargobull gebracht. Per week produceren we ongeveer 10.000 veerarmen.
De veerarmen worden gemaakt van een speciaal ‘verenstaal’ (officiële benaming 50CrV4) dat in deze hal wordt opgewarmd tot 1100 graden. Deze temperatuur is nodig om het materiaal te walsen en te vervormen. De veerarmen worden opnieuw opgewarmd tot 1000 graden en gehard waardoor het materiaal de juiste eigenschappen krijgt. De juiste hardheid krijgen de veerarmen door ze in zoutbaden gecontroleerd af te koelen. Deze speciale zoutbaden worden opgewarmd tot 180 graden waardoor het zout smelt. Na een bepaalde tijd in dit zoutbad worden de veerarmen gekoeld in de lucht. Daarna worden de veerarmen nog een keer in een zoutbad van 450 graden gehangen. Tot slot wordt het zout in water afgespoeld en de veerarm op kamertemperatuur gebracht. Het product drupt tussen de baden na en het zout dat vrijkomt, vangen we op en hergebruiken we weer. Op die manier zijn we ook duurzaam bezig.
Bij dit proces komt veel warmte en stof vrij. De afzuiging van onze eerste productiehal is nog niet optimaal, want niet al het stof wordt afgevoerd en een deel van de warmte blijft. Om de machines en de hallen schoner te houden en de hitte te beperken, hadden we een andere afzuiging nodig. Daarom kregen we het idee om een soort afzuigkap boven de zoutbaden te bouwen en een speciale ventilator te ontwikkelen die de hitte en de dampen naar buiten zou kunnen afvoeren. Samen met een projectgroep bestaande uit, onder andere, een proces engineer, een inkoper, een teamleider, een operations manager, een projectleider en de bedrijfsdirecteur Dick Aalderink, hebben we de hele productiehal ontworpen en uitgewerkt. Deze afzuiging is een onderdeel hiervan en hebben we in samenwerking met VDL Industrial Products bedacht. Iedere week kwam de projectgroep bij elkaar om de voortgang van de productiehal verder uit te werken en te reviewen.
De gehele lijn inclusief de robots besturing hebben we in eigen beheer ontworpen en uitgevoerd. Voor het maken van de ‘afzuigkap’ hebben we contact gezocht met VDL Technics om de staalconstructie te maken. VDL Technics heeft ook alle andere staalconstructies van de productielocatie Ecofactorij gebouwd. De beplating heeft VDL MPC geproduceerd. Het gehele luchttechnische deel van het project heeft VDL Industrial Products geleverd en gemonteerd. In het verleden hebben zij ook het push-pull afzuigsysteem van onze lasafdeling verzorgd. Een knap staaltje ‘Kracht door samenwerking’ dus!